Paragraaf 6: Verbonden partijen

Het openbaar belang betreft een zelfstandig publiek warmtebedrijf dat zorgt voor duurzame warmte en/of koude voor woningen en utiliteiten in de gemeente en daarmee wezenlijk bijdraagt aan CO₂-reductie en betaalbare en betrouwbare energievoorziening.

Gemeente Groningen en Waterbedrijf Groningen, ieder voor 50%. In 2023 heeft het waterbedrijf besloten niet verder te investeren in WarmteStad. De gemeente heeft na dit besluit 7,0 miljoen extra ingebracht t.o.v. het waterbedrijf. Er is voor gekozen voor een aandelenvorm waarmee de zeggenschap niet wijzigt, maar de gemeente een vergoeding voor de aanvullende kapitaalstorting ontvangt, cumulatief preferente aandelen. In 2025 zijn aandeelhouders gevraagd voor een nieuwe investering. Deze zal als gevolg van het besluit van het waterbedrijf volledig van de gemeente gevraagd worden (26,5 miljoen aan eigen vermogen en 16,0 miljoen aan garanties). Onder voorbehoud van besluitvorming door de aandeelhouders van Waterbedrijf Groningen op 25 september 2025 worden haar aandelen voor 10,0 miljoen euro overgenomen door de gemeente Groningen.

De concerndirecteur Ruimte is vertegenwoordiger van de gemeente in de aandeelhoudersvergadering.

Op de gemeentelijke balans per 1 januari 2026 gaat het naar verwachting om een boekwaarde van de deelneming van 61,5 miljoen euro, 16,0 miljoen aan verstrekte garantie op bancaire financiering en 5,0 miljoen euro aan verstrekte leningfaciliteiten (op basis van de toegestane kredietlimieten).  

De aan WarmteStad verbonden financiële risico's en de daarvoor opgenomen reservering in het weerstandsvermogen hebben wij beschreven en gekwantificeerd in de paragraaf Weerstandsvermogen en risicobeheersing.

In juni 2019 heeft de gemeenteraad het voorstel voor het uitvoeren van het project warmtenet Noordwest vastgesteld. Het besluit fase 1 betreft de bouw van een nieuwe duurzame warmtecentrale, waarbij gebruik wordt gemaakt van restwarmte van de twee nabijgelegen datacenters, de aanleg van een leidingnetwerk in de wijken Zernike, Paddepoel, Selwerd, Vinkhuizen en Kostverloren en het aansluiten van woningen en anderen gebouwen tot in totaal 10.600 woningequivalenten (WEq). Recent heet de RUG besloten het grootste deel van het vastgoed op de Zernike Campus aan te sluiten op het warmtenet van WarmteStad. De volledige 10.600 WEq is inmiddels al gecontracteerd.
Het jaarlijkse aansluitvolume van het resterende deel zal stevig worden opgeschaald, met ruim 1.500 nieuwe WEq in 2025. Daarmee komt het totaal aantal aangesloten WEq eind 2025 op ongeveer 7.500.
De gemeenteraad heeft op 12 juli 2023 ingestemd de Vervolginvestering Warmtenet Noordwest fase 2a en verkenning 2b. Door de uitbreiding met fase 2a zal het aantal aangesloten woningequivalenten verder toenemen met 5.000 tot 15.600 (te realiseren in de periode 2025 t/m 2028).
In september 2025 heeft de raad een nieuw investeringsbesluit genomen voor afronding van Noordwest fase 1 en 2a. Hiervoor heeft WarmteStad nieuwe bankfinanciering aangetrokken met behulp van een gemeentelijke garantie en daarbij inbreng van eigen vermogen, beide voor 2025 en 2026.
In de loop van 2026 zal een nieuw investeringsbesluit worden voorgelegd voor de daarop volgende jaren. Mogelijk met of door andere investeringsbronnen. Verkenning hiervoor loopt. In totaal is voor de afronding van fase 1 en 2a nog 21,0 miljoen eigen vermogen nodig. WarmteStad realiseert de komende drie jaren zo'n 6.000 nieuwe aansluitingen voor zowel WKO als Noordwest. Naar verwachting zijn fase 1 en 2a in 2031 afgerond en zit WarmteStad daarmee op ongeveer 15.600 WEq/13.400 aansluitingen op het warmtenet Noordwest.
Parallel werkt WarmteStad samen met de gemeente aan de voorbereiding van Noordwest fase 2b. Dit betreft de uitbreiding van NW met 12.000 WEq, bovenop de 5.000 WEq van NW-fase 2a. Hiervoor loopt een traject met de Europese Investeringsbank en de Europese Commissie en zal naar verwachting in 2026 een investeringsbesluit worden voorgelegd aan de aandeelhouders. Het totaal aantal WEq zou hiermee uitkomen op bijna 28.000.
WarmteStad beheert op dit moment naast het Warmtenet Noordwest ook drie collectieve WKO-projecten in de gemeente Groningen: op het Europapark, in het Ebbingekwartier en in de Grunobuurt (ruim 1.500 aansluitingen). WarmteStad zal de aanleg van WKO-installaties in de nieuwe wijken Stadshavens en Suikerzijde gaan verzorgen.

Een substantieel deel van het beleidsdoel om een CO₂-neutrale gemeente te worden, wordt ingevuld door de aanleg van duurzame warmtenetten en WKO’s. Wanneer de realisatie hiervan uitblijft of ernstig vertraagd zullen de gestelde duurzaamheidsdoelen niet snel genoeg of in het geheel niet gehaald kunnen worden. Daarbij speelt in toenemende mate netcongestie een rol in de gebouwde omgeving. Warmtenetten zijn vaak beter in te passen als aardgasvrije oplossing dan individuele warmtepompen in gebieden met netcongestie.